Você sabia que, em alguns casos, é possível identificar sinais de autismo em um bebê nos primeiros meses de vida? O diagnóstico precoce é crucial para o tratamento e para melhorar a qualidade de vida da criança. Neste texto, vamos explorar alguns dos primeiros sinais do autismo, ressaltando a importância de buscar ajuda profissional para um diagnóstico preciso.
O que é autismo?
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O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do desenvolvimento que afeta o comportamento, as habilidades sociais e a comunicação. Médicos e instituições de saúde recomendam que todas as crianças sejam examinadas para TEA entre os 18 e 24 meses de idade.
Nos Estados Unidos, cerca de 1 em cada 36 crianças (2,8%) são diagnosticadas com autismo até os 8 anos, segundo dados de 2020 do CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças). No Brasil, com uma população de aproximadamente 200 milhões de pessoas, estima-se que existam cerca de 2 milhões de autistas.
Interessantemente, os meninos são diagnosticados com autismo quase quatro vezes mais frequentemente do que as meninas. Desde o início dos anos 1990, o número de crianças relatadas no espectro do autismo aumentou significativamente, em parte devido à maior conscientização sobre o transtorno e à melhoria nos critérios diagnósticos.
A identificação precoce do TEA é considerada essencial pelos especialistas, pois quanto mais cedo o transtorno for detectado, mais cedo se pode iniciar um programa de intervenção precoce direcionado às necessidades da criança.
Sinais do autismo em crianças
Embora muitos bebês com autismo possam atingir marcos de desenvolvimento típicos, como sentar, engatinhar e andar, os pais podem perceber diferenças em áreas como gestos corporais, brincadeiras de faz de conta e comunicação.
Os sinais e sintomas do autismo variam de criança para criança, assim como a gravidade dos mesmos. No entanto, todas as crianças no espectro enfrentam desafios em pelo menos três áreas:
- Comunicação verbal e não verbal.
- Relacionamento e interação social.
- Comportamentos restritos e repetitivos.
Sinais precoces de autismo
A ausência no contato visual durante a fase de amamentação
Um dos primeiros sinais que podem indicar autismo é a falta de contato visual durante a amamentação. O vínculo afetivo entre mãe e filho, frequentemente manifestado pelo olhar, pode estar ausente em bebês que evitam olhar para a mãe, desviam o olhar ou parecem “distantes”.
Este comportamento deve ser observado com atenção e discutido com o pediatra da criança.
Sintomas relacionados à interação social
- Ausência de contato visual.
- Não reage ao sorriso dos pais ou a outras expressões faciais.
- Não olha para objetos quando os pais apontam.
- Não aponta para objetos.
- Não traz objetos de interesse pessoal para mostrar aos pais.
- Dificuldade de perceber o que os outros estão pensando ou sentindo através das expressões faciais.
- Não demonstra preocupação (empatia) pelos outros.
- Incapacidade ou desinteresse em fazer amigos.
Sintomas relacionados à comunicação
- Não aponta para objetos quando quer algo ou para compartilhar com outras pessoas.
- Não fala palavras soltas aos 16 meses.
- Repete o que os outros falam sem entender o significado (ecolalia).
- Não responde quando o chamam pelo nome, mas pode reagir a outros sons (como a buzina de um carro).
- Refere-se a si mesmo como “você” ou “ele”.
- Muitas vezes, parece não querer se comunicar.
- Não inicia ou dá continuidade a uma conversa.
- Não usa brinquedos ou outros objetos para representar pessoas ou a realidade em brincadeiras que usam a imaginação.
- Pode ter uma boa memória, especialmente para números, letras, músicas ou um assunto específico.
- Pode perder a linguagem ou outros marcos sociais, geralmente entre os 15 e 24 meses (regressão).
Sintomas relacionados ao comportamento (comportamentos repetitivos e restritos)
- Balança ou gira o corpo, anda na ponta dos pés por muito tempo ou agita as mãos.
- Gosta de rotinas, ordem e rituais; tem dificuldade com a mudança ou transição de atividades.
- Grande interesse por determinados assuntos.
- Brinca com parte dos brinquedos (por exemplo, gira as rodas de um carrinho).
- Não parece sentir dor.
- Pode ser muito sensível a cheiros, sons, luzes, texturas e toque.
É essencial que os pais fiquem atentos a esses sinais e, caso suspeitem de autismo, busquem a avaliação de um especialista. Quanto mais cedo o diagnóstico for realizado, melhores serão os resultados das intervenções.
